Puck van Holsteijn: China door een andere bril

De wereld van de internationale tuinbouw is volop in beweging. Technologie, geopolitiek en marktontwikkelingen bepalen hoe en waar we samenwerken. Dit werd mij weer extra duidelijk tijdens mijn reis naar China voor de opening van World Horti Center China afgelopen 19 februari.

Enerzijds werd ik geconfronteerd met de kracht van wederzijds begrip en samenwerking. Ondanks geopolitieke spanningen delen we overal ter wereld dezelfde basisbehoeften en ambities. Anderzijds zag ik hoe economische realiteit de toepassing van hightech oplossingen beïnvloedt—waar ze in Nederland vanzelfsprekend lijken, werken ze in China niet altijd zoals verwacht. Deze inzichten bevestigen hoe belangrijk het is om niet alleen kennis te brengen, maar ook te luisteren en te leren.

De meeste mensen deugen
China’s economische macht groeit en dat roept wereldwijd gemengde reacties op. Vanuit Nederland—en ook andere landen—worden vaak generalisaties gemaakt over hoe China werkt. Maar zodra je daadwerkelijk in gesprek gaat met de mensen in de sector, zie je een ander beeld. Tijdens mijn bezoek werd ik, zoals zo vaak, positief verrast. De ondernemers en professionals die ik sprak, hebben dezelfde drijfveren als wij: een goed leven voor hun familie, een succesvol bedrijf opbouwen en groeien in hun vak.

Natuurlijk spelen geopolitieke krachten een rol, maar op de werkvloer draait het vooral om praktische oplossingen en gezamenlijke groei. Handel en innovatie floreren pas echt als we over grenzen durven te kijken en elkaar blijven opzoeken.

Waarom een hightech kas niet overal garantie is voor succes
Tijdens ons bezoek aan een ultramoderne kas van 21 hectare, waar veel Nederlandse bedrijven bij betrokken zijn geweest, ontstond een interessant gesprek over het gebruik van sensoren en datagestuurde teeltadviezen. In Nederland vertrouwen we steeds meer op technologie om productieprocessen te optimaliseren, maar dit kun je niet overal zomaar “copy-pasten”.

Een voorbeeld: een systeem adviseert om de kas te verwarmen voor een hogere tomatenopbrengst. In theorie een slimme zet. Maar in de praktijk ligt de verkoopprijs van tomaten in China laag en zijn de energiekosten hoog. Het gevolg? Telers negeren het advies, omdat de extra investering simpelweg niet opweegt tegen de opbrengst.

Wat mij opviel, is dat deze terughoudendheid minder speelt bij de teelt van bloemen. De prijzen van bloemen zijn hoger en stabieler, waardoor de bereidheid om in technologie te investeren ook groter is. Dit soort inzichten onderstrepen waarom internationale samenwerking zo waardevol is. We kunnen niet simpelweg kopiëren en plakken wat in Nederland werkt, lokale economische en marktfactoren vragen om maatwerk. WHC China biedt een platform om deze verschillen te begrijpen en oplossingen te ontwikkelen die écht werken binnen de lokale context.

Samen bouwen aan de toekomst
De opening van World Horti Center China was een belangrijke mijlpaal, maar het is pas het begin. Het verbinden van ecosystemen tussen Nederland en China, het stimuleren van kennisdeling en het creëren van zakelijke kansen vraagt om een lange adem en een open houding. Wat ik meeneem uit deze reis? Dat ondanks alle geopolitieke spanningen, de mensen in onze sector overal dezelfde passie delen: bouwen aan een duurzame en innovatieve toekomst. En zolang we elkaar blijven opzoeken, kunnen we samen blijven groeien.

Bron: Puck van Holsteijn